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Les géographies, dit le géographe, sont les livres les plus sérieux de tous les livres. Elles ne se démodent jamais. Il est très rare qu’une montagne change de place. Il est très rare qu'un océan se vide de son eau. Nous écrivons des choses éternelles.
Antoine de Saint Exupéry. Le Petit Prince

samedi 29 octobre 2011

Fac-similés issus des archives de la Royal Geographical Society

Beau Riffenburgh & Stéphanie Alglave
La grande aventure de la cartographie

Paris, National Geographic Editions, 2011. 96 pages, 25 x 30 cm, broché. - 9782845823662

Des peintures rupestres préhistoriques à l'utilisation d'images satellite, la cartographie a entraîné l'homme dans des contrées lointaines. La Grande Aventure de la cartographie retrace l'histoire des philosophes, voyageurs, artistes et scientifiques qui ont dessiné et révélé le visage de notre planète au fil de leurs explorations. Abondamment illustré, cet ouvrage conte les découvertes de ces hommes intrépides mais aussi l'évolution des techniques et des supports, des premières cartes romaines aux cartes stylisées de l'époque médiévale, des projections colorées à la main du XVe siècle aux observations satellite d'aujourd'hui. Chefs-d'oeuvre artistiques mais également témoins des croyances et connaissances de leur époque, ces documents si précieux ont permis de revendiquer des territoires, de remporter des guerres ou de créer des empires.
Issus des archives de la Royal Geographical Society, l'une des plus grandes collections cartographiques au monde, les fac-similés inclus dans ce magnifique coffret nous invitent à suivre la formidable épopée de la découverte et de l'appropriation du monde par les hommes au cours des siècles.

Parmi les fac-similés : une carte de l'expédition de Lewis et Clark, représentant leur traversée historique de l'Amérique du Nord au tout début du XIXe siècle ; les itinéraires d'Henry Morton Stanley et de l'expédition de secours à Emin Pacha, dernière expédition privée d'ampleur menée sur le sol africain ; une image de Nazareth issue du satellite Landsat ; une carte axonométrique de Los Angeles en 1909 ; un extrait de l'Atlas catalan d'Abraham Cresques, magnifique document sur parchemin, à la fois carte nautique et représentation imagée du globe ; la Table de Peutinger gravée en 1753 par Salomon Kleiner sur laquelle sont localisées les routes et principales villes de l'Empire romain ; une carte détaillée de la Loire extraite de la Carte de France commandée par Louis XV à Cassini ; une carte de la Chine et de l'Extrême-Orient extraite du Theatrum Orbis Terrarum d'Abraham Ortelius.

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