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Les géographies, dit le géographe, sont les livres les plus sérieux de tous les livres. Elles ne se démodent jamais. Il est très rare qu’une montagne change de place. Il est très rare qu'un océan se vide de son eau. Nous écrivons des choses éternelles.
Antoine de Saint Exupéry. Le Petit Prince

mardi 17 février 2009

L'espace français aux XVIIe et XVIIIe siècles

David Bitterling
L'invention du pré carré. Construction de l'espace français sous l'Ancien régime
Paris, Albin Michel, 2009. 266 pages, 14,5 x 22,5 cm, broché. - ISBN : 9782226187062

Entre la Renaissance et la Révolution, la perception de l'espace français a profondément évolué, transformant le royaume en un espace homogène, mesuré, cartographié, " moderne ". Quelles furent les étapes de cette évolution et ses conséquences politiques et économiques ? Pour répondre à ces questions, David Bitterling a replacé la question de l'espace dans le contexte des débats et les projets politiques du XVIIe et du XVIIIe siècle, l'interrogeant dans sa dimension à la fois théorique et pratique. Il décrit une réalité complexe où se croisent et parfois s'affrontent le géomètre et l'homme politique, l'intendant et le fermier, l'arpenteur et le paysan dépossédé, le missionnaire jésuite.

À partir de la notion de " pré carré ", devenue sous la plume de Vauban une arme de guerre, cette étude montre comment l'idée d'un territoire " clos " a pu fonder une logique libérale de l'échange. Du texte au fait géographique, économique ou politique, l'approche est multiple. En revenant ainsi sur l'imaginaire de l'espace français, David Bitterling restitue toute la complexité d'une configuration discursive, qui va du manuel d'arpentage au discours théologique, tout en y associant une analyse rigoureuse du discours économique et politique.

Historien, David Bitterling enseigne actuellement à Sarrebruck.

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